1．按原动机的不同可分为：

(1)汽轮发电机：是由汽轮机驱动的，通常为卧式，转子是隐极式。

(2)水轮发电机：是由水轮机驱动的，对于大、中型水轮发电机通常为立式，转子是凸极式。

(3)核能发电机：与常规火力发电厂汽轮发电机无本质区别，有全速与半速两种。

(4)燃气轮发电机：将气体压缩、加热后在透平中膨胀，把其热能转换为机械能的旋转式动力机械。

(5)太阳能发电机：是利用太阳光照在硅等半导体上，光子冲击原子时产生的光电效应，直接将光能转换成电能的发电方式。

(6)风力发电机：需根据风力大小及电能需要量的变化及时通过控制装置来实现风力发电。

(7)柴油发电机：是由柴油机与发电机组成，由柴油机驱动的发电机组。通常作为独立电源或备用电源用于工矿企业、车辆船舶等多种场合。

2．按转子形式不同可分为：

(1)凸极式发电机：转子是凸极式。

(2)隐极式发电机：转子是隐极式。

3．按冷却介质和冷却方式不同可分为：

(1)空气冷却：空冷。

(2)全水冷：定子和转子绕组以及定子铁芯均采用水冷，目前大单机容量已达1200MVA。

(3)全氢冷：定子绕组和转子绕组用氢表面冷却或内冷，定子铁芯氢冷。通常200MW以上定、转子都采用氢内冷，大单机容量已达880MVA。

(4)水氢氢：定子绕组水内冷，转子绕组氢内冷，定子铁芯氢冷。其单机容量可达1200MVA，大型发电机广泛采用这种冷却方式。

(5)水水氢：定子和转子绕组水内冷，定子铁芯氢冷，大单机容量已达1700MVA。

(6)水水空(双水内冷)：定子和转子绕组水内冷，定子铁芯空气冷却，大单机容量已达600MVA。随着电力系统容量的不断发展，要求发电机单机容量也不断增大。随着单机容量的增大，冷却介质、冷却方式及电机所用的材料也需不断发展。 在冷却介质方面，首先被采用的是廉价的空气，后来才采用氢、水和油等。在冷却方式方面，从外冷发展到冷却效果较好的内冷。空气冷却的主要优点是廉价、简易、安全。由于采用开敞式空冷系统易使绝缘脏污，一般都采用封闭循环强迫空气冷却系统。但空气冷却效能差、摩擦损耗大。氢气和空气相比，重量轻、导热性能好(3个绝对大气压时的氢气，导热能力是空气的3倍)。采用氢气冷却的电机，可使总损耗减小30％～40％，故可提高效率。但采用氢冷后，又有易爆炸和增加复杂的制氢系统等缺点。水(一般采用凝结水)具有很高的导热性能，它的相对导热能力比空气大125倍，且有化学性能稳定、不会燃烧等优点。但采用水冷后，也有易漏水和需增加一套水系统等缺点。

4．按主轴安装方式不同可分为：

(1)卧式安装：汽轮发电机由于转速高达3000r／min，故其极数少，转子采用隐极式，卧式安装。

(2)立式安装：水轮发电机由于转速低(一般在500 r／min以下)故其极数多，转子采用凸极式，立式安装。

5．按本体结构不同可分为：

(1)旋转电枢式：电枢旋转。

(2)旋转磁极式：磁极旋转。